Sfântul Mare Mucenic Gheorghe este sărbătorit de Biserica
Ortodoxă pe 23 aprilie. Ca și Sfântul Nicolae, Sfântul Gheorghe este un
eliberator al deținuților și ocrotitor al săracilor.

Sfântul Gheorghe FOTO: Arhivă

Sfântul Gheorghe este considerat unul dintre cei mai
populari şi iubiţi sfinţi martiri din toată lumea, dovadă și numărul mare de
persoane care-i poartă numele.

Este unul dintre cei mai importanţi sfinţi și este pomenit
de aproape toate Bisericile tradiţionale  pe data de 23 aprilie. Sfântul Mare Mucenic
Gheorghe/George s-a născut în Cappadocia, în secolul al-IV-lea, într-o familie
creştină, în timpul domniei împăratului Diocleţian. S-a înrolat în armata
romană şi, parcurgând ierarhia militară, Sf. Gheorghe s-a făcut remarcat prin
îndemânarea cu care mănuia armele.

În ciuda decretului împotriva creştinilor, emis de
Diocleţian în 303, Sf. Gheorghe a ales să-şi mărturisească public credinţa
creştină. Din ordin imperial, sfântul a fost întemniţat şi supus torturii
pentru a-şi renega credinţa.

Loviri cu suliţa, lespezile de piatră aşezate pe piept,
trasul pe roată, groapa cu var, încălţămintea cu cuie, băutura otrăvită, bătaia
cu vâna de bou şi toate celelalte torturi nu au reuşit să-l facă să renunţe la
credinţa sa.

Martorii suferinţelor Sfântului Gheorhe, uimiţi de puterea
sa de a rezista la durere, au renunţat la credinţa în zeităţi păgâne,
îmbrăţişând creştinismul.

O dovadă a sfinţeniei sale o reprezintă o minune săvârşită
de Sf. Gheorghe în timpul întemniţării sale. Atingând trupul unui deţinut mort
din celula sa, acesta a înviat, convingând-o astfel chiar pe împărăteasa
Alexandra, soţia lui Diocleţian, să se creştineze. Întrucât Sf. Gheorghe a
respins oferta împăratului de a-i acorda înalte onoruri în schimbul renunţării
la creştinism, Diocleţian a ordonat omorârea prin decapitare a Sf. Gheorghe şi
a soţiei sale, în ziua de 23 aprilie.

Minunile Sfântului Gheorghe, purtătorul de biruinţă

Printre minunile pe care Sfântul Gheorghe le-a
înfăptuit se numără lupta cu balaurul din cetatea din Siria. Sfântul Mare
Mucenic Gheorghe scapă de sub teroare oamenii din zonă de acest şarpe
(balaur). 

În iconografia ortodoxă, Sfântul Gheorghe este reprezentat
ca fiind un tânăr înalt, fără barbă, cu părul cârlionţat. Acesta poartă în mână
o suliţă, semnul muceniciei sale. Calul alb este o creatură graţioasă ca
lumina, ca aerul şi neînfricată ca şi călăreţul de pe ea. Chipul Sfântului Gheorghe
nu arată nicio urmă de mânie, ură sau anxietate.

Mai mult decât atât, foarte cunoscută este şi minunea
Sfântului Gheorghe prin care a ajutat o văduvă să ducă o coloană pentru zidirea
bisericii sale din Lida.

Corăbierul nu a vrut să ia şi coloana văduvei în acelaşi
transport cu materialele de construcţie comandate de împărat şi de aceea însuşi
Sfântul Gheorghe o ajută, în chip minunat, să ducă acea coloană în biserică.

O altă minune pe care a săvârşit-o Sfântul Gheorghe a fost
cea cu saracinul care a tras cu arcul în icoana lui ­şi care, rănindu-se din
cauza ricoșării săgeții, ajunge să creadă în Hristos şi să se boteze ca urmare
a ajutorului primit prin mijlocirea sfântului. Un militar a jurat înaintea
unei lupte că, dacă se întoarce sănătos acasă, va dărui bisericii din
Lida, al sau cal.

Sfântul Gheorghe este ocrotitorul ostaşilor, al păstorilor
şi al agricultorilor. Gheorghe, în limba greacă, înseamnă „lucrător al
pământului”. 

Prăznuirea Sfântului Mare Mucenic Gheorghe este legată
de perioada pascală, conform calendarului iulian. Această sărbătoare cu
cruce roşie poate cădea cel mai devreme în Vinerea Mare, dar, de obicei,
după Paşti.

Cea mai puternică rugăciune adresată Sfântului Mare
Mucenic Gheorghe

„Ca
un izbăvitor al celor robiţi şi celor săraci folositor, neputincioşilor doctor,
conducătorilor ajutător, Purtătorule de biruinţă, Mare Mucenice Gheorghe, roagă
pe Hristos Dumnezeu să mântuiască sufletele noastre! Tu, Mare Mucenic Gheorghe,
care împreună cu cei fără de trup ești și toate le cunoști din timp și carele
de purtătorii de nevoință ești cinstit, miluiește-ne pe noi păcătoșii. Vino,
Sfinte Gheorghe și luminează mintea mea, pentru ca să cunosc eu păcatele ce
le-am săvârșit; mișcă inima mea ca să mă hotărăsc și să mă îndrept; ajută
necredinței și slăbiciunei mele și scapă-mă cu harul tău de păcatele cele
trupești și sufletești. Totdeauna numele tău arată înălțimea rânduielilor tale,
căci după chemarea lui Dumnezeu, te-ai arătat cu cuviință slujitor vrednic al
Cuvântului, Dumnezeu-Omului; de aceea cu laude te fericim pe tine Sfânte
Gheorghe, care ai trecere în fața lui Dumnezeu Tatăl. Iartă-ne pe noi și fă
rugăciunile noastre să fie de folos. Amin”.

Peste 1 milion de români își serbează ziua de nume cu ocazia
sărbătorii Sfântului Mucenic Gheorghe, prăznuit pe 23 aprilie.